对于许多旅行者来说，去泰国如果有一件事情一定要做，那就是骑大象。无论是在南部的海岛，还是泰北的丛林，无论预算多少，这都是一个想当然的必游项目。

或许在即将到来的假期里，这也写在你的旅行清单上。但是小编希望，你能看完这篇文章再做决定。至少你能了解到，自己旅行所花的钱，会对这个世界产生什么意义。

为什么我们不建议骑大象呢？

因为大部分骑大象活动的背后，都是极端残忍的驯象过程。

骑大象和骑马有什么不同？

大象是未被驯化的野生动物，他们天生就不适合承受长时间的负重。

或许有人会问，我们能骑马、能骑骆驼，骑大象有何不妥？那是因为马、骆驼、牛等都是被人类驯化过的动物（也就是说，那些包含适合被人类利用的基因被人类有选择地保留了下来），而大象并没有，他们的基因决定了他们并不适合做牛做马。

虽然身形高大，但一头成年大象背上最多可以承担150公斤的重量4个小时。而事实上，许多大象营会在大象背上绑上金属座椅，通常一次会有至少两个游客坐在大象上，而大象一天的工作时间远不止4个小时。

大象营会在大象背上绑上金属座椅

难以想象的残忍

问题不在于骑，而在于驯象方式。为了让大象驯服，驯象师们采用一种名为“Pajaan”的传统驯象手法。“Pajaan”意思是“打破、分离”，一方面是与家人、同类的分离，另一方面则是精神和肉体的分离。

在这种方法下，驯象师会先将小象从母象身边带走，将其关在一个非常小的笼子里，使其无法自由活动。然后，他们会不断用尖锐的矛去刺他，使他没有足够的粮食和水，最后陷入精神涣散崩溃的阶段。这时驯象师会开始喂他食物，骑在他的背上，训练他做指定的动作。

这样的虐待会一直持续，以保证大象一直处于驯服状态。

下图是一张获奖照片，摄影师Brent Lewin在缅甸拍摄到Pajaan画面。东南亚地区普遍流行传统的Pajaan驯象方法。Lewin在采访中介绍，正在被虐的小象的母亲就在不远处痛苦地看着这一切。

摄影师Brent Lewin在缅甸拍摄到Pajaan画面

这就是为什么在一些大象营里，你能看到大象下跪、作揖、做一系列非常“人类化”的动作。此时，你几乎可以确定，眼前这只大象经历过Pajaan的折磨。

记忆有时暗藏危险

大象是少数有自我意识的大型哺乳动物。如果你对他不好，他会记仇。

英文里有一句俗语是“An elephant never forgets”，用来幽默地表示一个人记性好。有些人将其翻译为“大象从不忘事儿”，其实按照科学依据来说，应该说是“大象非常记仇”。

大象不仅聪明（在动物中的智力仅排在人类的各种近亲以及海豚之后），而且有着细腻的情感。他们会知道谁对他好，懂得互相安慰。

他们会知道谁对他好，懂得互相安慰。

就像人类一样，过去的回忆会对大象的情绪造成持续性的影响。如果想起了不好的回忆，他们会表现得烦躁易怒。而如果遭受了身体或心灵的创伤，他们会记仇，并且伺机报复。

在泰国等有驯象活动的东南亚国家，时不时会出现大象伤人的新闻。大象原本是那种想要自己静静呆着的动物，然而一旦被激怒，人类却不是他们的对手。

大象

并不是非黑即白

大象主要有两种，非洲象和亚洲象。生活在亚洲的亚洲象全世界总共约有三万头，泰国有不到四千头，其中约一半为私人所有，在各地的大象营里工作。

由于生存空间被人类挤占，大象的生存愈发困难。而残酷的驯象，也是大象数量急剧减少的原因之一。

象群

直到上个世纪末，大象在泰国主要用于伐木业。由于八十年代一场罕见的洪水，泰国政府意识到了森林退化的威胁，开始进行森林保护，并禁止将大象用于伐木业。

失业了的大象和驯象师就在这时起转向了旅游业。只不过，当大象用于伐木时，他们每天只需工作两三个小时，一年工作六个月。转行之后，大象的生存环境却变得更加糟糕。

另一方面，大象的生存和保护需要较高的成本，而来自旅游业的收入维持了这个成本。用Pajaan控制大象的是驯象师，而用其他手段控制驯象师的是泰国旅游业的既得利益者。泰国本就是以旅游业为经济支柱的国家，这个问题就显得尤其错综复杂。

即使从2000年起，许多NGO、动物保护组织和新闻媒体披露过驯象营的黑幕，驯象营依然是泰国最受欢迎的旅游项目之一，以至于普通旅行者从没有想过背后竟存在着如此残酷的事实。

大象

你总有其他选择

一切看起来不太乐观，但至少，你可以决定把钱花在哪里。

如果骑大象的意义，对你来说仅是与大象亲密接触，那么你可以选择其他同样有趣、却不会对大象造成伤害的活动。

泰国各地分布着一些大象保护中心，收留了许多由于伤病或过于火爆的脾气而被驯象营遗弃的大象。在这些地方，大象不会被锁在笼子里，而是能够自由地活动，更没有驯象师挥舞着铁钩要求他们做这做那。

在保护中心，人们可以给大象喂食、洗澡，甚至能留下来当几天义工。

在保护中心，人们可以给大象喂食、洗澡，甚至能留下来当几天义工。

在保护中心，人们可以给大象喂食、洗澡，甚至能留下来当几天义工。

Elephant Nature Park

泰国最有名的大象保护公园，由Save the Elephant基金会创始人Sangduen “Lek” Chailert创立，她本人也是泰国知名的动物保护人士。公园距离清迈六十公里，提供一日游、半日游和两日游，可在官网预订。

有些大象营会提供适度的骑大象活动，但是没有沉重的座椅、没有暴力的铁钩，你需要跟工作人员学习一些技巧与大象亲近，练习正向反馈。如果你实在想要骑大象，可以选择这种大象营，比如位于清迈的Ran-Tong （save&rescue elephant centre）以及位于金三角的安纳塔拉度假村。

在挑选大象活动的时候要注意，一些大象营会谎称自己是大象保护公园，或者号称自己会善待大象。一定要问清楚包含的活动，如果有大象表演，基本就可以pass了。到了大象营，你也可以观察大象是不是被锁起来，以及驯象师是不是拿着铁钩。

另外，在泰国一些地方还存在着带着大象沿街乞讨的现象。通常这种情况下，大象也会因为训练而做一些讨好路人的动作。

大象

今年获得普利策新闻奖的讲述被剥削捕鱼劳工的故事震撼了全世界。当我们看了这样的消息之后，未必会再也不吃海鲜，但它提醒了我们反思自己的消费行为对世界所产生的影响，或者至少能让我们在信息尽可能全面的前提下，做出选择。把钱花到哪儿，最终还是你的选择。